Año Nuevo Japonés | Cómo Celebrarlo

En Japón, el Año Nuevo es considerado la celebración más significativa de todas. La festividad, conocida como Oshōgatsu (お正月) en japonés, es una oportunidad para reunirse con la familia y amigos cercanos, disfrutar de abundantes comidas y desear buena fortuna para el año que se inicia. Durante este periodo, las familias japonesas participan en una serie de actividades tradicionales y culturales.

La mayoría de las personas en Japón disfrutan de días festivos del 29 de diciembre al 3 de enero, lo cual es ideal para visitar a los familiares. Además, es habitual dedicar tiempo a la limpieza anual (お掃除, osōji) para purificar y preparar el hogar para el nuevo año. Este también es un momento oportuno para el intercambio de regalos.

Continúa leyendo para conocer más sobre las tradiciones del Año Nuevo japonés.

Nengajō 年賀状

El envío de saludos de Año Nuevo a amigos y familiares es una parte importante de la celebración de un año entrante. Al igual que la tradición occidental de enviar tarjetas navideñas, es muy común recibir una tarjeta de Año Nuevo el 1 de enero en Japón.

La tarjeta nengajō suele mostrar el signo del zodiaco chino del año entrante y, a menudo, incluye la posibilidad de ganar premios en la lotería nacional de Japan Post.

Otoshidama 御年玉

En Japón, los niños en edad escolar reciben dinero de sus parientes mayores durante el Año Nuevo. La cantidad varía según la edad del niño, generalmente entre 2,000 y 10,000 yenes. Los billetes se entregan en un sobre especial decorado llamado pochibukuro (ポチ袋).

Los niños tienen una excelente oportunidad de ahorrar o incluso de empezar a gestionar su propio dinero. Con el dinero recibido, pueden comprar aquello que deseen o necesiten.

Por lo general, son los padres, abuelos, tíos, tías y otros familiares quienes dan el otoshidama a los niños. La cantidad que se entrega varía según la edad del niño y se presenta en pequeños sobres decorativos conocidos como Pochibukuro.

Comidas de Año Nuevo

Osechi-ryōri: Durante el final de cada año y los primeros días del nuevo, los japoneses consumen platos tradicionales conocidos como osechi-ryōri (おせち料理).

Estos platos se presentan en una caja bentō de 3-4 niveles (重箱, jūbako), donde cada elemento simboliza deseos para el año que comienza. El osechi-ryōri se disfruta en grupo, compartiendo todos desde la misma caja.

Históricamente, los primeros tres días del Año Nuevo se consideraban sagrados y no se debía cocinar ni utilizar la cocina. Por esto, el osechi se prepara con antelación para durar varios días. Es común pedir estos platos tradicionales en restaurantes y grandes almacenes.

• Toshikoshi soba: La víspera de Año Nuevo se celebra con la tradición de comer toshikoshi soba, fideos de trigo sarraceno servidos en un caldo caliente. Estos fideos largos y finos simbolizan una vida prolongada y saludable. Además, se cortan fácilmente mientras se comen, lo que representa la finalización del año anterior. Este platillo es fácil de encontrar, incluso en tiendas de conveniencia, y cada familia suele tener su propia receta especial.
• Mochi: El mochi, un pastel de arroz pegajoso, es otra comida tradicional de estas fechas. Aunque usualmente se elabora a mano durante las festividades, también se puede comprar hecho. Los mochis de Año Nuevo se utilizan para crear el kagami mochi, una decoración que incluye dos pasteles de mochi redondos y un cítrico japonés en la parte superior. Tradicionalmente se usaba un daidai, pero hoy día a menudo se reemplaza por un mikan, un cítrico más común.

Saludo de año nuevo del emperador

Cada año, el 2 de enero, el Emperador de Japón aparece públicamente en el Palacio Imperial de Tokio. El Emperador y la Familia Imperial reciben los saludos de Año Nuevo de la población y el Emperador ofrece un discurso.

Esta es una de las pocas ocasiones en que los jardines interiores del palacio están abiertos al público, siendo la otra el cumpleaños del Emperador.

Hatsumōde 初詣

El 1, 2 o 3 de enero es habitual realizar la primera visita del año a un santuario, una práctica profundamente arraigada tanto en el sintoísmo como en el budismo.

Muchos japoneses acuden a los santuarios a medianoche para celebrar el cambio de año, momento en el cual se toca una gran campana 108 veces. Los lugares sagrados suelen llenarse de visitantes, y los más famosos reciben cerca de un millón de personas en los primeros días del año.

Durante la visita se hacen oraciones y se renuevan los amuletos de la suerte.

Los mejores templos y santuarios para Hatsumode

¿Qué te parece este ritual? Si eres un turista y te apetece visitar al menos un templo budista y un santuario durante Hatsumode, te recomiendo especialmente el Santuario Meiji Jingu, que se encuentra en Harajuku, Tokio.

Desde mi punto de vista, la mejor hora para visitar el santuario Meiji Jingu durante el Año Nuevo es a medianoche. Aunque también es posible acudir muy temprano por la mañana, personalmente prefiero la medianoche.

Cada año, los primeros días de enero, cerca de un millón de personas visitan este renombrado santuario, considerado uno de los mejores lugares para realizar las primeras oraciones del año en un santuario sintoísta.

En Tokio, además, hay otros lugares destacados para realizar Hatsumode. Puedes visitar el Templo Sensoji, el Templo Sojiji (Santuario Nishiarai Daishi) y el Kawasaki Daishi.

Para evitar las multitudes, hay quienes prefieren visitar los templos y santuarios el 2 y el 3 de enero. Antes de realizar tus plegarias, es importante que purifiques tus manos y boca.

El ritual para rezar incluye lanzar una moneda al cajón de ofrendas, hacer dos reverencias, aplaudir dos veces, rezar y hacer una última reverencia al finalizar. Este es el procedimiento correcto.

Tras rezar, puedes adquirir un amuleto o una Ema, una placa de madera donde escribir tus deseos. Estas placas cuestan entre 500 y 1000 yenes.

Si vas a celebrar el Año Nuevo en Kioto, te aconsejo que visites los santuarios sintoístas más importantes para Hatsumode en la ciudad, como el Santuario Yasaka-jinja, el epicentro de las festividades de Año Nuevo en Kioto, el Santuario Heian-jinga y el Santuario Fushimi Inari Taisha.

Por otro lado, en Kamakura, el santuario Tsurugaoka Hachimangu es un lugar muy frecuentado para orar el primer día del año.

Hatsuhinode 初日の出

En Japón, el primer amanecer del Año Nuevo, conocido como Hatsuhinode, se considera un día muy especial. Por lo general, la gente busca un buen lugar orientado hacia el este para contemplar el primer amanecer del año.

Muchas personas prefieren ir a las playas; otras eligen las cimas de las montañas para ofrecer sus oraciones al primer amanecer. El monte Takao, en Tokio, es uno de los mejores lugares para ver el primer amanecer de Japón en el día de Año Nuevo.

Sería maravilloso poder ver el primer amanecer desde la cima del monte Fuji, pero lamentablemente esto no es posible.

El clima del monte Fuji no lo permite. De hecho, el invierno no es la época adecuada para escalar el monte Fuji. Para más información, te recomiendo leer este artículo.

Esta popular costumbre se ha mantenido en Japón desde la era Meiji (1868-1912) hasta hoy en día.

Fukubukuro 福袋

Con el inicio del Año Nuevo, las tiendas en Japón ofrecen "bolsas de la suerte", una tradición que comenzó como una forma de vender productos remanentes.

Actualmente, se ofrecen artículos especiales a precios reducidos en estas bolsas, que pueden incluir desde ropa hasta electrónica. Estas bolsas son muy populares y se agotan rápidamente.

Saludos de Año Nuevo en Japonés

Antes del 31 de diciembre, se suele decir "Yoi otoshi o" (良いお年を) y para ser más formal "Yoi otoshi o omukae kudasai" (よいお年をお迎え下さい), lo que se traduce como "que tenga un buen año". Una vez iniciado el Año Nuevo, el saludo es "Akemashite omedetō gozaimasu" (明けましておめでとうございます), o "¡Feliz Año Nuevo!"

El Año Nuevo es una época llena de actividades y tradiciones en Japón, y debido a su importancia, muchas atracciones turísticas y comercios cierran durante estas fechas. Planifica tu visita con anticipación y disfruta de las festividades.