El Día de Acción de Gracias en Japón

Conocido como '勤労感謝の日' (Kinrō Kansha no Hi), el Día de Acción de Gracias en Japón se celebra como un festivo nacional. Este día está dedicado a reconocer a los trabajadores, destacando el intercambio de regalos como cartas y tarjetas que expresan agradecimiento por su esfuerzo y dedicación.

A diferencia del Día de Acción de Gracias de Estados Unidos, que se celebra el tercer jueves de noviembre, la fecha en Japón es fija: el 23 de noviembre de cada año, sin importar qué día de la semana sea. También se le conoce comúnmente como "Día del Agradecimiento Laboral".

En este artículo, exploraremos la historia del Día de Acción de Gracias en Japón, cómo difiere del Día de Acción de Gracias occidental y cómo se celebra actualmente en Japón.

Historia del Día de Acción de Gracias en Japón

Los orígenes de esta festividad en Japón se remontan al antiguo Festival de la Cosecha, conocido como 新嘗祭 (Niinamesai), centrado en ofrecer arroz recién cosechado a los dioses. Este ritual se celebra desde hace cientos, incluso miles de años, y se oficializó durante la era Meiji (1868-1912), específicamente cada 23 de noviembre. Inicialmente era una celebración de la cosecha otoñal con rituales complejos llevados a cabo por el Emperador y la Corte Real.

Tras la Segunda Guerra Mundial, con la transición de Japón de una sociedad agrícola a una más industrializada, el festival evolucionó hacia el Día del Agradecimiento Laboral, poniendo el foco en la gratitud hacia la población trabajadora, reflejando así el cambio en los valores y estructura social del país.

Diferencias entre el Día de Acción de Gracias en Japón y Occidente

El Día de Acción de Gracias en Japón se distingue claramente del estadounidense por su carácter más sobrio y la ausencia de celebraciones ostentosas. En Japón, este día carece del brillo y la efusividad propios de las celebraciones occidentales.

La falta de elementos como el pavo, desfiles grandiosos, banquetes masivos y eventos deportivos significativos que son típicos del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos hace que el día festivo en Japón sea más sencillo y tranquilo. Aunque es un día festivo oficial, no se traduce en un cierre generalizado de negocios, excepto en los servicios gubernamentales que hacen una pausa para honrar a los trabajadores. Esta calma contrasta enormemente con las vivaces y extendidas tradiciones en Estados Unidos.

Sin embargo, en los últimos años, se ha notado un cambio significativo en Japón debido a la influencia de la cultura occidental. La creciente comunidad expatriada y el intercambio cultural han llevado a la adopción de costumbres más alineadas con las tradiciones del Día de Acción de Gracias occidental.

Ha cobrado popularidad la organización de comidas comunitarias tipo "potluck", que reflejan el espíritu de las celebraciones occidentales. En estos eventos, amigos y familias se reúnen para disfrutar de una mezcla de platos tradicionales japoneses y toques de la cocina occidental.

Respondiendo a esta tendencia, algunos restaurantes en Tokio ahora ofrecen menús inspirados en el Día de Acción de Gracias, satisfaciendo la demanda de una fusión de elementos japoneses y occidentales durante esta temporada festiva. Este intercambio cultural está transformando gradualmente la forma en que se vive el Día de Acción de Gracias en Japón, añadiendo nuevas dimensiones a su celebración.

Tradiciones del Día de Acción de Gracias en Japón

Reconocimiento Laboral

Las celebraciones del Día de Acción de Gracias en Japón se caracterizan por expresiones de gratitud no monetarias, reflejando una cultura de apreciación durante esta época. Los niños participan creando regalos y tarjetas con mucho cariño para trabajadores esenciales como oficiales de policía, bomberos y personal hospitalario, reconociendo su servicio dedicado a lo largo del año.

Al mismo tiempo, las empresas aprovechan la ocasión para revisar logros y reconocer el esfuerzo de sus empleados.

Ceremonia en el Palacio y Santuarios Locales

El Niinamesai es un festival que se celebra cada año el 23 de noviembre en santuarios de todo Japón, pero especialmente en el palacio imperial. Durante la ceremonia de Niinamesai en el Palacio Imperial, se preparan un asiento divino y un asiento imperial en el Shin-Kaden (Divino Kataden).

Hay dos momentos destacados: uno al atardecer y otro al amanecer, donde se presentan ofrendas de alimentos divinos a Amaterasu Omikami y a Tenjin Chigi (todos los dioses). En estos momentos, el Emperador en persona ofrece una comida hecha con cultivos recién cosechados y participa de la nueva cosecha de arroz. La práctica principal incluye cambiar de vestimenta por la mañana y ofrecer otra comida a los dioses.

Se cree que solo el Emperador puede cenar con los dioses y, al comer juntos la nueva cosecha, se dice que otorga nueva fuerza y promete abundancia para el año venidero. Es importante destacar que no se permite la asistencia general ni la participación del público.