El Día de la Mayoría de Edad (Seijin-no-Hi)

El Día de la Mayoría de Edad, conocido en Japón como Seijin-no-Hi (成人の日), es una de las festividades nacionales más relevantes, que se celebra cada segundo lunes de enero. Este día se considera un rito de paso para los jóvenes, que pasan a ser reconocidos como adultos dentro de la sociedad.

Alcanzar la mayoría de edad trae consigo nuevas responsabilidades y derechos, entre ellos, el derecho a votar, conducir y consumir alcohol.

Este día festivo se instauró oficialmente en 1948, originalmente el 15 de enero, pero se trasladó al segundo lunes de enero en el año 2000 bajo la iniciativa conocida como sistema "Happy Monday" (ハッピーマンデー制度). Este cambio tenía como objetivo que los trabajadores disfrutaran de un fin de semana prolongado, extendiendo así el descanso.

Cambios recientes en la definición de la mayoría de edad

Hasta hace poco, los japoneses alcanzaban la mayoría de edad a los 20 años. Esto les permitía realizar legalmente una serie de actividades: votar, solicitar tarjetas de crédito, conducir, obtener un pasaporte de larga duración, consumir alcohol, fumar y casarse sin necesidad del consentimiento de sus padres.

Sin embargo, desde el 1 de abril de 2022, la edad legal para ser considerado adulto se ha reducido a los 18 años. Los jóvenes de esta edad ahora pueden votar, solicitar tarjetas de crédito, conducir y casarse sin consentimiento parental, aunque las restricciones para consumir alcohol, fumar y apostar se mantienen hasta los 20 años.

Esta modificación es reciente y muchos jóvenes continúan celebrando el Día de la Mayoría de Edad al cumplir los 20 años, ya que a los 18 muchos aún están finalizando sus estudios secundarios y preparándose para la universidad. Además, no se les permite consumir alcohol, que es un componente tradicional de las festividades de este día.

Cómo se celebra el Día de la Mayoría de Edad

El Día de la Mayoría de Edad es una celebración destacada en Japón, donde se presta especial atención al atuendo. Las mujeres jóvenes suelen llevar un kimono llamado furisode (振袖), reservado tradicionalmente para mujeres solteras que han alcanzado la edad adulta y que indica su disponibilidad matrimonial.

Este evento marca la primera vez que pueden vestir un furisode, que se caracteriza por sus elaborados patrones y sus largas mangas que casi llegan al suelo. Debido a su elevado precio, muchas prefieren alquilar estos kimonos en lugar de comprarlos.

El atuendo se complementa habitualmente con un peinado recogido adornado con accesorios florales, una pequeña bolsa hecha de tela de kimono, calcetines blancos tabi y sandalias tradicionales zōri (草履). Para esta ocasión tan especial, no es raro que las jóvenes contraten a profesionales que les asistan con el peinado y el maquillaje, así como fotógrafos que inmortalicen el día.

Durante el invierno, es común que las mujeres lleven también un pequeño chal blanco para protegerse del frío. Los hombres, por su parte, suelen vestir trajes occidentales negros o kimonos oscuros con pantalones hakama (袴) tradicionales.

Ceremonias Oficiales (Seijin Shiki)

¿Qué hacen los jóvenes japoneses cuando se visten de gala? Participan en las ceremonias de Seijin Shiki (成人式), también conocidas como ceremonias de mayoría de edad, que se celebran en espacios oficiales como ayuntamientos o sedes administrativas locales. Estos eventos tienen lugar habitualmente a última hora de la mañana del Día de la Mayoría de Edad, ya que los jóvenes requieren tiempo para arreglarse adecuadamente.

Los asistentes a estas ceremonias son aquellos que han alcanzado la mayoría de edad entre el 2 de abril del año anterior y el 1 de abril del presente año. Cada uno recibe una invitación por parte de su ciudad de residencia, la cual es necesaria para acceder al evento.

La ceremonia no solo representa una oportunidad para lucir trajes excepcionales, sino también para reencontrarse con amigos del instituto, con quienes muchos han perdido contacto tras la graduación.

Durante el acto, representantes del gobierno dan la bienvenida a los jóvenes a su nueva vida adulta, animándolos y recordándoles las responsabilidades que esto implica.

Aunque lo habitual es que el Seijin Shiki se celebre el Seijin-no-Hi, en áreas propensas a fuertes nevadas, como Niigata o el norte de Japón, es común que las ceremonias se pospongan para fechas más tardías, como la Semana Dorada en mayo o las vacaciones de Obon en agosto, aprovechando que muchos jóvenes vuelven a sus ciudades natales.

Visita a un santuario o templo por la tarde

Tras la ceremonia oficial, es costumbre que los nuevos adultos visiten un santuario (jinja 神社) o un templo (otera お寺) para solicitar bendiciones en esta nueva etapa de su vida y, por supuesto, para tomar fotografías de celebración con amigos.

Recientemente, varios santuarios han comenzado a ofrecer paquetes especiales para el Seijin-no-Hi, que incluyen el alquiler de vestimenta tradicional, sesiones fotográficas y servicios religiosos. Por ejemplo, el Santuario Meiji Jingu en Tokio, cercano a la Estación de Harajuku, atrae grandes multitudes en este día.

Celebración durante todo el día y parte de la noche

Después de dar el paso formal a la adultez, muchos jóvenes planean sus propias festividades, saliendo con amigos y colegas. Disneyland Tokio es un destino favorito para estas reuniones. Al anochecer, es frecuente que los jóvenes se dirijan a izakayas (tabernas japonesas) y otros bares para celebrar que, legalmente, ya pueden consumir alcohol.