Día del Cumpleaños del Emperador (Tenno Tanjoubi)

Quien desee ver a la monarquía y explorar los jardines internos del Palacio Imperial debería planificar su visita para el 23 de febrero, coincidiendo con el Cumpleaños del Emperador (天皇誕生日 o “Tenno Tanjoubi”), una fecha que es siempre festivo nacional.

Los que visitan Tokio por primera vez suelen tener una lista de lugares "imprescindibles" que incluye el Tokyo Skytree y el templo Senso-ji, pero no deben olvidar incluir la residencia de la familia real japonesa, el Palacio Imperial.

El emperador Akihito es el 125º emperador de Japón y ha estado al frente de la monarquía japonesa desde que su padre, el emperador Showa, falleció en 1989.

Él y su familia residen principalmente dentro del Palacio Imperial de Tokio (conocido en japonés como kokyo), que ha sido la residencia principal de la familia real desde la Restauración Meiji en 1868.

Su sucesor, el emperador Naruhito, celebra su cumpleaños el 23 de febrero. Desde el año 2020, esa fecha se ha establecido como el Cumpleaños del Emperador.

El papel del emperador de Japón y cómo se celebra su cumpleaños

Tras la Segunda Guerra Mundial, el emperador de Japón dejó de tener funciones gubernamentales y asumió un papel meramente simbólico como jefe de estado, desprovisto de poder político.

A lo largo de la historia, la figura del emperador ha mantenido un profundo respeto y ha simbolizado la unidad nacional. Según la tradición, el primer emperador fue Jimmu, un descendiente directo de la diosa del sol Amaterasu, que ascendió al trono en el año 660 a.C.

Los emperadores, vistos como entidades casi divinas y conocidos por el título de "Tenno" (soberano celestial), pertenecen a la familia imperial más antigua del mundo, que ha reinado ininterrumpidamente durante más de 1,500 años. El cumpleaños del emperador, por tanto, ha sido históricamente un día de gran celebración.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, esta festividad se denominaba Tenchosetsyu (天長節), o "Festival Tencho", un nombre que proviene del término chino “天長地久”, que significa "la eternidad del cielo y la tierra". Este nombre reflejaba el deseo de longevidad eterna para el emperador. Después de la guerra, el nombre se cambió a Tenno tanjobi (天皇誕生), que simplemente significa "cumpleaños del emperador".

Durante la era Showa, con el emperador Hirohito al mando, el 29 de abril se consolidó como la fecha de celebración, que luego se transformó en el "Día de la Naturaleza" en 1989 y más tarde en "Día de Showa" en 2007. Desde 1948, el cumpleaños del emperador se estableció como fiesta nacional.

El cumpleaños del Emperador como festivo nacional

La ley estipula que cualquier modificación de la fecha de este festivo debe ser aprobada por la Dieta Nacional antes de la fecha de cumpleaños del emperador actual. Después de Hirohito, la celebración se trasladó al 23 de diciembre, coincidiendo con el nacimiento del emperador Akihito. Cuando ascendió al trono su hijo, Naruhito, nacido el 23 de febrero, la fecha se ajustó correspondientemente.

Tradiciones y costumbres durante el cumpleaños del Emperador

El cumpleaños del emperador es una de las pocas ocasiones en que el público puede acceder a los jardines internos del Palacio Imperial en Chiyoda, Tokio, siendo la otra durante las celebraciones de Año Nuevo, la festividad más significativa de Japón. Si te interesa ver a un emperador de cerca, esta es una excelente oportunidad para visitar la residencia de la familia imperial.

Durante esta jornada, se organiza una ceremonia pública en el Palacio Imperial y se abren las puertas para todos. El emperador, junto con la emperatriz y otros miembros de la familia imperial, salen al balcón para recibir los saludos de los asistentes. Los participantes suelen llevar pequeñas banderas de Japón y las agitan mientras desean "¡banzai!" al emperador.

Después de que el emperador dirige su saludo, la gente vuelve a ondear sus banderas mientras la familia imperial responde con un saludo. Al concluir, los visitantes son guiados en un recorrido por los jardines internos del palacio.

En 2018, por ejemplo, se registraron aproximadamente 82,000 asistentes para celebrar el último cumpleaños del emperador Akihito antes de su abdicación. En ocasiones de alta afluencia, los visitantes son organizados en grupos para facilitar el acceso y garantizar una interacción ordenada con la familia imperial.