Día del Equinoccio Otoñal en Japón (Shubun no Hi)

A lo largo del año, el equilibrio entre el día y la noche varía constantemente. Sin embargo, en dos ocasiones al año, se alcanza un equilibrio perfecto entre ambos, y el día y la noche duran exactamente lo mismo.

En el hemisferio norte, el segundo de estos equilibrios se conoce como el Equinoccio de Otoño. Este fenómeno tiene lugar entre el 22 y el 23 de septiembre, marcando el comienzo astronómico del otoño. En Japón, esta fecha se celebra con el Día del Equinoccio Otoñal, también conocido como Shubun no Hi.

¿Cuándo es exactamente el Equinoccio de Otoño en Japón?

El Equinoccio de Otoño en Japón, al igual que en el resto del mundo, se define astronómicamente como el momento en que el sol cruza el ecuador celestial moviéndose del hemisferio norte hacia el hemisferio sur.

Este fenómeno ocurre generalmente entre el 22 y el 23 de septiembre cada año, aunque la fecha exacta puede variar ligeramente debido a la órbita de la Tierra alrededor del sol y a las variaciones en el calendario gregoriano.

¿Qué es un equinoccio?

La palabra equinoccio proviene del latín y significa ‘noche igual’. Aunque mucha gente cree que durante el equinoccio el día y la noche tienen la misma duración, esto no es exactamente así.

El primer equinoccio del año se produce en marzo y se llama Equinoccio de Primavera, que marca el fin del invierno y el inicio de la primavera. En Japón, este evento también se celebra con un día festivo, el Día del Equinoccio de Primavera.

Orígenes del feriado del Equinoccio de Otoño

Japón ha celebrado el Equinoccio Otoñal durante siglos, siendo un día festivo nacional desde la era Meiji. Se cree que las tradiciones de este día festivo, originalmente llamado Shuki Koreisai, tienen sus raíces en el sintoísmo y el budismo.

Este día no solo tiene importancia estacional, sino que también rinde homenaje a los espíritus de familiares fallecidos y emperadores japoneses. Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés separó la religión del estado mediante la nueva constitución, y el día se transformó en un feriado laico.

Formas tradicionales de celebración

A pesar de su transformación en un feriado laico, el significado religioso del equinoccio persiste. Tras los equinoccios de otoño y primavera, se celebra Ohigan, un día festivo budista que significa "la otra orilla", relacionada con la iluminación. Este día se asocia con seis prácticas espirituales que se cree conducen a la iluminación: generosidad, moralidad, perseverancia, concentración, meditación y sabiduría.

Durante Ohigan, las familias se reúnen para cuidar las tumbas de los antepasados y visitar santuarios y templos. También aprovechan el buen tiempo y la cosecha otoñal para disfrutar de actividades al aire libre y comer dulces típicos como el botomachi, una bola de arroz dulce cubierta con pasta de azuki.

Cómo conmemorar el Equinoccio de Otoño en Tokio o sus alrededores

Una manera ideal de pasar este tiempo es expresando gratitud hacia los seres queridos que han fallecido. Si tienes antepasados en Japón, podrías visitar y cuidar sus tumbas. Si no, puedes ofrecer ayudar a amigos que quieran hacer lo mismo.

• Participa con tus amigos en la búsqueda de higan-bana, una flor que florece en esta época.
• Explora festivales en templos cercanos o visita templos tranquilos como Yuten-ji, Kotoku-ji o Zojo-ji.
• Disfruta de los últimos días de verano en jardines pacíficos como Higo-Hosokawa, San-keien en Yokohama o Koishikawa Korakuen.
• Rinde homenaje a las seis prácticas budistas Mahayana: actúa con generosidad, empieza a leer ese libro que llevas tiempo posponiendo, medita durante diez minutos en alguno de los templos mencionados, sé honesto con alguien sobre algo que te preocupe, dedica tiempo a un proyecto personal o desconecta tu móvil durante un rato para centrarte en algo o alguien importante.

¿Qué sucede después del Equinoccio de Otoño?

Aunque Japón es famoso por sus cerezos en flor durante la primavera, el paisaje otoñal es igualmente impresionante, aunque menos conocido.

El momijigari, o "caza de hojas rojas", es una tradición de admirar los cambios de color de las hojas a tonos rojos, marrones, amarillos y naranjas durante el otoño. Esta actividad, que ha inspirado a artistas y poetas durante siglos, es una celebración profundamente arraigada en la cultura japonesa.