Día del Respeto por los Ancianos (Keiro no Hi)

Aunque el respeto a los mayores es un valor profundamente arraigado en Japón, es sorprendente que el Keiro no Hi, o Día del Respeto por los Mayores o por los Ancianos, sea una festividad relativamente reciente. Es, además, la única celebración específicamente dedicada a las personas mayores.

En contraste, los niños, vistos como el futuro y la esperanza, tienen su propio Día del Niño en mayo y, en noviembre, los niños de ciertas edades celebran el Shichi-go-san. Los adultos jóvenes tienen su momento destacado en el Seijin no Hi, cuando celebran su entrada en la mayoría de edad.

Japón, al igual que otros países desarrollados, experimenta un cambio en la estructura de su población, con un aumento progresivo de la edad media. Actualmente, hay más de 80.000 japoneses mayores de 100 años, siendo más del 88% de ellos mujeres.

La persona más longeva de Japón, y según los registros actuales también del mundo, es Kane Tanaka, residente de Fukuoka, quien tiene 117 años. (Curiosidad: nació en el mismo año que los hermanos Wright realizaron su primer vuelo).

El Keiro no Hi se celebra cada año en septiembre, este año concretamente el 20 de septiembre. Es un día para rendir homenaje a los ancianos y mostrar gratitud por la sabiduría y las experiencias que han compartido con nosotros.

Keiro no Hi: ¿Qué significa y a quién se dedica?

El término Keiro no Hi se escribe en japonés como 敬老の日 y significa "Día del Respeto por los Ancianos". Este día está dedicado a reflexionar sobre el legado de las generaciones anteriores y a valorar cómo han facilitado el camino para las generaciones más jóvenes. Los homenajeados pueden ser familiares, vecinos o simplemente ancianos en general. También es una buena oportunidad para mostrar consideración y cuidado hacia nuestros mayores.

Aunque no hay una edad oficial a partir de la cual se celebre este día, actualmente considerar a alguien de 60 años suele ser prematuro. Las condiciones comunes para ser homenajeado incluyen haber alcanzado los 70 u 80 años, tener al menos un nieto o haberse jubilado de manera definitiva.

Orígenes del Keiro no Hi

Como día festivo nacional, el Keiro no Hi tiene una historia no muy extensa. Originalmente fue conocido como 年寄りの日 (Toshiyori no Hi, o Día de las Personas Mayores), que aunque descriptivo, no transmitía completamente la reverencia deseada. Esta festividad comenzó como una celebración local en lo que ahora es la localidad de Taka, en la prefectura de Hyogo, comenzando en 1947, justo después del final de la Segunda Guerra Mundial.

El alcalde, Masao Kadowaki, impulsó la idea de que la gente debía buscar orientación en los mayores después de las dificultades de la guerra. El Toshiyori no Hi fue renombrado como Keiro no Hi y se estableció como feriado nacional en 1966.

La Fecha original del Keiro no Hi: 15 de Septiembre

Hasta el año 2003, el Keiro no Hi se celebraba invariablemente cada 15 de septiembre. La elección de esta fecha específica no fue arbitraria y está envuelta en diversas teorías que mezclan leyendas y hechos históricos, todas reflejando el respeto y consideración hacia las personas mayores.

Una de las historias más emblemáticas vinculadas a esta fecha es la leyenda de las Cascadas de Yoro. Según cuenta la tradición, un joven que buscaba leña para llevar a casa descubrió que las aguas de estas cascadas se transformaban en sake. El joven llenó su calabaza con el líquido y se lo llevó a su padre enfermo, quien, tras beberlo, recuperó milagrosamente la salud.

Se dice que este evento milagroso no solo promovió las cascadas como un símbolo de juventud y longevidad sino que también inspiró al alcalde de Taka, Masao Kadowaki, para elegir el 15 de septiembre como día de celebración, coincidiendo con el final de la temporada agrícola, un momento oportuno para festejar después de la cosecha.

Otro relato histórico conectado con esta fecha involucra al Príncipe Shotoku, una figura clave en la historia de Japón, conocido por su promoción del budismo y su enfoque progresista hacia el gobierno y la sociedad.

El Príncipe estableció varios templos y otras instituciones sociales a lo largo de su vida, entre ellas, el Saden-in, un establecimiento similar a los hogares modernos para ancianos. Se cree que la elección del 15 de septiembre también fue en honor al nacimiento de Sadahin, un asesor cercano del Príncipe y quien da nombre al Saden-in, destacando así la conexión entre el cuidado a los mayores y la sabiduría ancestral.

Estas historias y tradiciones subrayan cómo el Keiro no Hi se ha enraizado en un profundo sentido de respeto y veneración por los ancianos, sirviendo como un recordatorio anual de su importante papel en la sociedad y la familia. Esta fecha fue observada rigurosamente hasta que la reforma del calendario de feriados nacionales en 2003 movió la celebración al tercer lunes de septiembre, permitiendo un fin de semana largo que facilita la reunión familiar extendida.

Lista de fechas para futuros Días del Respeto por los Ancianos

Año	Día
2024	Lunes, 16 de septiembre
2025	Lunes, 15 de septiembre
2026	Lunes, 21 de septiembre
2027	Lunes, 20 de septiembre
2028	Lunes, 18 de septiembre
2029	Lunes, 17 de septiembre
2030	Lunes, 16 de septiembre

Cómo se celebra el Keiro no Hi

Dado que el Día del Respeto por los Mayores siempre cae en lunes, proporciona un fin de semana largo, ideal para reuniones familiares. Es habitual que las familias aprovechen para pasar tiempo juntas, salir a cenar o enviar regalos como dulces típicos o flores a sus mayores.

También es común realizar llamadas telefónicas para mostrar aprecio y, en algunos casos, regalar retratos ilustrados a los homenajeados.