Onsen | Baños tradicionales de Japón ⛩️

Los Onsen, que en kanji se escriben como 温泉, son algo así como las termas japonesas. Sumergirse en estas aguas termales es más que un pasatiempo; es una tradición profundamente enraizada y una de las maneras favoritas de relajarse y disfrutar del tiempo libre en Japón.

Ahora, hay que tener en cuenta que, como en toda tradición japonesa, ir a un Onsen implica conocer y seguir ciertas normas que no son tan evidentes para quienes los visitan de otros países.

En mis viajes por Japón, tuve la suerte de visitar varios Onsens. Con lo que aprendí, quiero compartir en este artículo cómo vivir esta experiencia al estilo local, esperando que esto te quite cualquier duda o nerviosismo que puedas tener sobre visitar un Onsen.

Algo importante que debes saber: sí, tienes que estar completamente desnudo para entrar a un onsen. Pero tranquilo, todos los demás también lo estarán. De hecho, es de mala educación cubrirse.

¿Qué es un Onsen y por qué deberías visitar uno?

Un Onsen es, básicamente, un lugar con baños que utilizan agua directamente de fuentes termales naturales. No estamos hablando de agua de la llave calentada, eso sería un Sento (de eso hablaré en otro momento). El agua de los Onsen viene de manantiales naturales y tiene hasta 19 tipos de minerales diferentes. De hecho, para que se considere oficialmente un "onsen", el agua debe contener al menos uno de estos minerales.

En Japón, debido a su gran actividad sísmica y volcánica, hay una abundante cantidad de estas fuentes naturales. Para que te hagas una idea, hay más de 30,000 manantiales naturales repartidos por todo el país.

Como mencioné antes, ir a un onsen es una forma muy común de pasar el tiempo aquí en Japón, algo parecido a lo que sería ir al cine en otros países. Se trata de ir a un lugar especial para bañarse en piscinas de agua termal. Puedes ir solo para un momento de relax personal o hacer de la visita un evento social yendo con amigos o familia.

Entonces, ¿por qué deberías experimentar un onsen en tu visita a Japón? Principalmente, porque es una forma increíble de vivir una de las tradiciones más apreciadas de la cultura japonesa. Además, el baño en estas aguas termales no solo es relajante, sino que también se le atribuyen beneficios para la salud, como mejorar la inmunidad y aliviar o incluso tratar ciertas condiciones de la piel, como el eczema, y mejorar la textura de la piel.

Los diferentes tipos de piscinas Onsen

En los onsen japoneses te encuentras con una variedad de piscinas. Algunas son interiores, pero muchas son al aire libre, las famosas Rotenburo. También hay piscinas con diferentes minerales naturales, cada uno aportando beneficios únicos para la piel, y por supuesto, piscinas con temperaturas variadas.

El agua de los onsen contiene hasta 19 minerales distintos. Cada onsen destaca por tener uno de estos minerales, lo cual se nota en el color y el olor del agua. Por ejemplo, el Azufre es bastante común, tiñendo el agua de un intrigante azul lechoso y con un olor característico, algo parecido al huevo podrido, dependiendo de su concentración. Además, existen aguas Alcalinas, de Hidrógeno y hasta con Hierro.

Cómo usar un Onsen: Normas y reglas

Cada onsen tiene su encanto único, pero hay una etiqueta básica que se respeta en todo Japón. Aunque pueda parecer algo intimidante al principio, siguiendo estas sencillas reglas, la experiencia es realmente gratificante.

DEBES ducharte antes de entrar

Como en las piscinas, es de rigor ducharse antes de sumergirse en un onsen. Esto no solo es una cuestión de cortesía, sino también para asegurarse de no llevar jabón al agua termal, evitando así contaminarla. En la entrada siempre hay duchas equipadas con lo necesario: champú, jabón y acondicionador.

Tienes que entrar completamente desnudo

Así es, hay que entrar sin nada de ropa. Nada de bañadores, bikinis o ropa interior. Solo te acompañará una pequeña toalla que te ofrecen (si decides alquilar). La ropa puede contaminar el agua y, además, los minerales del agua podrían dañarla.

Si te da cosa estar desnudo, recuerda que todos están igual. De hecho, llamarías más la atención tratando de cubrirte.

¿Puedo ir al Onsen si tengo tatuajes?

Históricamente, en Japón, los tatuajes se han visto con cierto recelo, relacionándolos con actividades ilegales y la yakuza. Esto ha llevado a que en espacios públicos, como los onsen, exista una regla algo anticuada que desaconseja mostrarlos.

Esta norma se ha relajado un poco con el tiempo, pero sigue dependiendo del onsen. Por ejemplo, en mi experiencia, tengo un tatuaje pequeño y rara vez he tenido problemas. La tolerancia hacia los tatuajes varía según el onsen, el tamaño del tatuaje y si este se puede ocultar fácilmente.

Si tienes tatuajes grandes o muy visibles, como mangas completas o tatuajes que cubran toda la espalda, puede ser complicado acceder a un onsen público. Lo mejor es consultar primero en recepción y respetar su decisión. Pero siempre puedes optar por un onsen privado.

¿Pueden las mujeres embarazadas entrar a un onsen?

Antiguamente, se prohibía la entrada de mujeres embarazadas a los onsen, pero actualmente se considera seguro, ya que no tiene implicaciones médicas para el bebé. La preocupación era más bien por el riesgo de resbalones en el suelo del baño, así que asegúrate de ser extremadamente cuidadosa al caminar.

Los suelos de la mayoría de onsen son rugosos (con guijarros), por lo que hay pocas o ninguna posibilidad de resbalones.

No contamines el agua del onsen con tus fluidos corporales

Al ser un baño compartido, es esencial mantener la higiene del agua del onsen. Aquí van unos consejos:

• Usa el baño antes de entrar al onsen.
• Abstente de ir al onsen si tienes heridas abiertas grandes.
• No orines en el onsen.
• No escupas en el onsen.
• No hagas gárgaras con el agua del onsen.
• Si tienes el cabello largo, recógelo para que no caiga en el agua del onsen.

No uses tu teléfono ni ningún dispositivo electrónico/relojes inteligentes, ¡y definitivamente NO TOMES FOTOS!

Por eso no encontrarás fotos del interior de un onsen en este artículo. Los teléfonos y aparatos electrónicos deben quedarse en los casilleros, incluso en los vestuarios.

En cuanto entres al vestuario, verás que la gente está sin ropa, así que mejor no saques el móvil, ni para mensajes ni para nada. Esto puede causar malestar y preocupación por la privacidad en los demás visitantes. Si necesitas saber la hora, hay relojes en las paredes de cada sala.

Mantén la voz baja e intenta estar en silencio

Recuerda que para muchos el onsen es un retiro de paz y relajación. Así que hablar en voz baja es fundamental. Si los demás pueden oír toda tu conversación, es señal de que estás hablando demasiado alto. En Japón son muy sensibles al ruido, por lo que es importante respetar la tranquilidad del lugar.

Y, por supuesto, nada de juegos en el agua. Si quieres chapotear, mejor ve a una piscina.

Cómo disfrutar de un Onsen como un local

Ok, ahora que hemos establecido las reglas básicas, aquí está lo que puedes esperar al ir a un onsen en detalle:

¿Cuánto cuesta un Onsen?

Primero y principal, hay una tarifa de entrada: esta puede variar desde tan solo 400 yenes para un baño público básico (llamado "sento"), hasta 600 yenes para un onsen típico, y 1300 yenes para un onsen elegante. Incluso podría llegar a 1500 yenes si es un onsen grande con múltiples piscinas e instalaciones adicionales de piedras calientes.

A veces, compras el boleto en la recepción, pero de lo contrario, podría haber una máquina expendedora de boletos cerca de la recepción. Aquí es donde debes comprar tus boletos (y otras comodidades que desees, como toallas, peine, etc.) en lugar de acercarte a la persona en la recepción.

👉 1000 yenes son unos 6€.

¿Qué debo llevar al Onsen?

Debes llevar un cambio de ropa y un juego de toallas, dependiendo del onsen al que vayas. A veces las toallas son gratuitas o se pueden alquilar por unos 300 yenes adicionales en la recepción. De cualquier manera, necesitarás una toalla pequeña y una toalla de tamaño regular.

Si no quieres alquilar, puedes traer tu toalla de casa, solo asegúrate de tener una pequeña, del tamaño de una toalla facial, y una toalla regular. La pequeña se usa dentro del onsen, mientras que la toalla regular se usa después de ducharte al terminar en el onsen (como lo harías después de cualquier ducha).

La mayoría de los onsens te proporcionarán cuidado básico de higiene: champú, acondicionador y jabón corporal. Pero, por supuesto, también puedes traer tus propios productos para el cuidado de la piel si lo deseas; he visto a muchas mujeres hacer esto.

¿Cómo debo comportarme al entrar en un Onsen?

Visitar un onsen en Japón es una experiencia única, y es importante conocer las normas para disfrutarla plenamente. Aquí te explico lo que debes hacer:

Los onsens suelen estar separados por género, aunque hay algunos mixtos o con días específicos para ambos géneros. En los mixtos, se espera que alquiles una toalla más grande para cubrir tus partes íntimas, y puedes entrar al agua con ella.

Primero, al llegar al área correspondiente a tu género, lo primero es descalzarse. Deja tus zapatos (y calcetines) en el mueble para zapatos ubicado generalmente en la entrada. En algunos casos, deberás quitarte los zapatos antes de pagar la entrada. Si ves un mueble para zapatos, es señal de que debes descalzarte.

Dentro del onsen, lo habitual es dirigirse primero al vestuario. Aquí puede que necesites monedas para alquilar un casillero, aunque en muchos lugares el uso del casillero ya está incluido en el precio de la entrada. Elige un casillero libre, aquellos disponibles tendrán las llaves a la vista. Si es necesario, usa una moneda de 100 yenes.

Guarda tus pertenencias en el casillero, incluida tu ropa, la toalla grande y dispositivos electrónicos. Solo debes llevar contigo una toalla pequeña y la llave del casillero, que normalmente tiene una banda elástica para llevarla en la muñeca.

Antes de entrar a las piscinas, es importante asearse. En el área de baño encontrarás duchas, generalmente bajas, con un taburete. En Japón es común sentarse para lavarse. Asegúrate de no dejar residuos de jabón en tu cuerpo antes de entrar a la piscina. La toalla pequeña que llevas puede colocarse doblada sobre tu cabeza mientras estés en la piscina, pero no debe sumergirse en el agua.

Permanece en la piscina el tiempo que te sea cómodo, generalmente entre 10 y 15 minutos, pero cuidado con sobreexponerte al calor, ya que las temperaturas suelen ser altas, alrededor de 40-43°C. Si te sientes demasiado caliente, sal y descansa en los bancos cercanos.

Si hay varias piscinas, siéntete libre de probarlas todas, pero recuerda enfriarte entre una y otra. Algunos onsens tienen piscinas de agua fría para esto.

En cuanto a la sauna, si el onsen cuenta con una, es costumbre en Japón sentarse en la toalla pequeña, en lugar de directamente sobre los bancos. A veces, hay toallas disponibles en la entrada de la sauna para este propósito.

Repite el proceso de calentamiento y enfriamiento según lo desees. Normalmente, la gente se queda en un onsen durante aproximadamente 1 hora, dependiendo del tamaño del onsen, aunque algunos pueden pasar medio día, disfrutando de otras instalaciones como masajes con piedras calientes o salas de descanso.

Recuerda, la clave para una buena experiencia en el onsen es respetar estas prácticas y disfrutar de la tranquilidad y el relax que ofrecen estos maravillosos baños termales japoneses.

Cómo Reservar una Habitación de Onsen Privada (Kashikiri)

En algunos lugares, es posible encontrar una habitación de onsen privada conocida como Kashikiri, término japonés que significa "reservar". Desde mi punto de vista, es una experiencia que definitivamente merece la pena probar al menos una vez. Esto es especialmente relevante si viajas con una pareja de sexo opuesto, ya que os permitirá disfrutar del onsen juntos.

En caso contrario, los onsens suelen estar segregados por sexo, lo que implica que estarás separado de tu pareja. Aunque existen onsens mixtos, en ellos se suele requerir el uso de toallas grandes, lo cual puede resultar algo incómodo y poco práctico.

Para reservar una habitación de onsen privada, puedes solicitarla en la recepción del hotel. Pregunta específicamente por 貸切温泉 (Kashikiri Onsen, que significa Onsen Privado) o 貸切露天風呂 (Kashikiri Rotenburo, Onsen Privado al Aire Libre). Es recomendable hacer esta solicitud lo antes posible, preferentemente durante el registro de entrada en el hotel, ya que las habitaciones tienen una disponibilidad limitada y suelen estar muy solicitadas.

¿Cuál es la diferencia entre un Sento (Baño Público) y un Onsen?

Anteriormente en este artículo, hice una breve mención del término "Sento". Los Sento son grandes baños públicos, generalmente más económicos que los onsens. La razón de esta diferencia de precio es que el agua en un Sento es simplemente agua de grifo calentada, sin las propiedades adicionales para la piel que ofrecen las aguas termales de los onsens. No obstante, los Sento son una parte esencial de la cultura japonesa, especialmente para aquellos que no disponen de un baño grande o bañera en su vivienda.

Creo que esto es todo lo que quería compartir sobre los Onsen. Si tienes alguna pregunta, no dudes en dejar un comentario abajo. Suelo responder con rapidez y haré lo posible por ofrecer información precisa y detallada.

¡Hasta la próxima! 😉