Todo sobre el Castillo de Nijo o Nijo-jo de Kioto
El Castillo de Nijo, conocido en japonés como Nijo-jo, es sin duda uno de los lugares más emblemáticos de Kioto. Este sitio, con su ambiente único, sus bellísimos jardines Zen japoneses y sus antiguos edificios y palacios, adornados con detalles dorados y con interiores y murales impresionantes, es una parada imprescindible en Kioto.
El Castillo de Nijo a lo largo de la Historia
Este antiguo Palacio Imperial, el Castillo de Nijo, fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994. Los edificios y jardines del castillo experimentaron una completa restauración en 2011, y desde entonces se presentan más resplandecientes y renovados que nunca.
El Castillo de Nijo es uno de los pocos castillos que quedan de la llamada edad de oro de la arquitectura y el diseño japonés, el periodo Edo temprano. Es extraordinario que haya resistido el paso de los años, incluyendo terremotos y guerras.
Para una experiencia completa en tu visita al Castillo de Nijo, podría interesarte unirte a un tour guiado. Este recorrido dura aproximadamente una hora, durante la cual un guía experto y entusiasta te lleva por todo el castillo y sus terrenos, compartiendo contigo toda la historia del lugar. También está disponible un tour autoguiado con audio.
Explorando el Castillo de Nijo
El Castillo de Nijo, que tiene más de 400 años, fue completado en 1603, marcando el comienzo del período Edo.
El período Edo, también conocido como el período Tokugawa, se extendió entre 1603 y 1868, una época en la que Japón estuvo bajo el gobierno del shogunato Tokugawa.
El Castillo de Nijo fue construido por el fundador del primer Shogun del Shogunato Tokugawa, Tokugawa Ieyasu. Tras su finalización en 1603, se convirtió en la residencia del Shogun cada vez que visitaba la capital imperial, Kioto, y se le dio el nombre de Nijo Rikyu, que significa Villa Imperial Nijo.
Los samuráis guardianes de Nijo Zaiban se estacionaban en el castillo cuando no era utilizado por el Shogun.
Una característica interesante del palacio principal es que sus pisos emiten un sonido chirriante al ser pisados. Esto no es debido a la antigüedad, sino que fue un diseño intencionado para la seguridad: los llamados "pisos ruiseñores" alertaban de la presencia de intrusos.
La Estructura del Castillo de Nijo
El Castillo de Nijo, que en su origen era una Villa Imperial, está rodeado por un ancho foso exterior y un muro de piedra.
A diferencia de otros castillos japoneses más famosos, como el Castillo de Himeji o el de Osaka, el Castillo de Nijo es un castillo de llanura, compuesto principalmente por edificios bajos, palacios y jardines. El Palacio Ninomaru es el principal.
El castillo se divide en tres áreas principales:
- Área de Ninomaru: Incluye el palacio principal y un jardín con un lago, rodeado por una alta cerca.
- Área de Honmaru: Consta de otro palacio y jardín, formando el círculo interior de defensa, con un foso interior y un muro de piedra.
- Área Exterior: Jardines que envuelven las áreas de Honmaru y Ninomaru.
Es posible alquilar una audioguía en la entrada para explorar el lugar por tu cuenta. Esta guía explica la historia del Castillo de Nijo y los detalles más importantes de los edificios y jardines. Además, proporciona un mapa con 26 puntos de interés detallados.
La ruta guiada por audio dura cerca de una hora, aunque los visitantes tienen la libertad de pasar el tiempo que deseen en el complejo. La guía está disponible en varios idiomas, incluidos japonés, inglés, chino, coreano, francés, español y alemán.
Iluminación bocturna y eventos Especiales
Durante la temporada de floración de los cerezos (finales de marzo a mediados de abril) y en noviembre, durante el otoño, los jardines del Castillo de Nijo se iluminan por las noches, ofreciendo un espectáculo visual impresionante.
Recorrido por el Castillo de Nijo
Una vez que hayas adquirido tus entradas, te propongo seguir este recorrido por el Castillo de Nijo, que te tomará unas 2 horas aproximadamente:
Este itinerario te llevará a descubrir los nueve rincones más destacados del Castillo de Nijo:
Puerta Higashi Ote-mon – Puerta del Este
Tras comprar tu entrada en la taquilla, fuera del foso exterior, te encontrarás cruzando la imponente Puerta Higashi Ote-mon, la Puerta del Este. Al hacerlo, habrás entrado oficialmente al Castillo de Nijo. Esta puerta, que data de 1662, es la principal del castillo y tiene un encanto particular. Sin embargo, la que realmente te dejará impresionado es la Puerta Kara-mon, a la cual llegarás en breve.
Torre de Vigilancia Tonan Sumi-Yagura – Sureste
Lo primero que te llamará la atención al acercarte al Castillo de Nijo será la torre de vigilancia del sureste, resplandeciente en su color blanco y con los característicos techos al estilo japonés. Esta torre es un símbolo emblemático del lugar.
En sus orígenes, había una torre en cada esquina del foso exterior, pero dos de ellas fueron destruidas en un incendio en 1788. Hoy en día, solo las torres del sureste y suroeste están en pie.
Estas torres servían para observar posibles enemigos y visitantes, y también funcionaban como arsenales.
Puerta Kara-mon
La Puerta Kara-mon es la entrada majestuosa al Palacio Ninomaru-Goten y no deja a nadie indiferente.
Esta puerta es imponente y destaca por sus elaborados grabados dorados con motivos de grullas, pinos, bambú y flores de ciruelo, todos ellos símbolos de longevidad. También verás figuras de leones, que simbolizan la protección del palacio.
Esta puerta, restaurada y repintada en 2013, refleja el prestigio de la familia Tokugawa.
Palacio Ninomaru-goten
Después de pasar por la grandiosa Puerta Kara-mon, te adentrarás en el Palacio Ninomaru o Ninomaru-Goten. Este es el corazón del Castillo de Nijo, donde residía el Shogun con su familia y sus guardias.
El Palacio Ninomaru se compone de seis edificios dispuestos en una línea diagonal, desde el sureste hasta el noroeste.
En total, el palacio alberga 33 estancias y cámaras, y sus suelos están cubiertos por más de 800 tatamis.
Unas 3,600 pinturas murales japonesas, consideradas verdaderas joyas artísticas, decoran las paredes del palacio, y 1,016 de ellas son reconocidas como Propiedades Culturales Importantes por el Gobierno de Japón.
En ellas se representan tigres, leopardos, halcones, pinos y una diversidad de flores que simbolizan las cuatro estaciones, incluyendo los cerezos en flor y las hojas otoñales.
Lamentablemente, no está permitido tomar fotos en el interior del Palacio Ninomaru-goten, por lo que tendrás que confiar en mi palabra cuando te digo que son una maravilla. De todos modos, la experiencia de recorrer estas estancias y disfrutar personalmente de estas pinturas, sin distracciones de cámaras o móviles, es en sí misma algo muy especial.
El Jardín Ninomaru
Dentro del Palacio Ninomaru-Goten se encuentra un encantador jardín, conocido como el Jardín Ninomaru.
Este jardín es un ejemplo clásico del estilo Zen Shoin-Zukuri en la jardinería japonesa. Aquí se halla una amplia isla llamada Horai-Jima en medio de un lago, representando el paraíso. Además, está rodeada por una más pequeña isla de grullas y unas diminutas islas de tortugas, símbolos de longevidad.
El Jardín Ninomaru fue construido originalmente en 1603, simultáneamente con el Palacio Ninomaru, como un complemento del mismo. En 1626, con motivo de una visita imperial significativa, se rediseñó el jardín para que el Emperador pudiera disfrutar de su vista desde el palacio. Kobori Enshu, reconocido maestro de té y arquitecto paisajista, fue el responsable de este impresionante diseño.
Es un magnífico ejemplo de diseño y disposición de jardines dentro del budismo Zen japonés.
En el lago del Jardín Ninomaru habitan coloridas carpas, y existe la posibilidad de comprar alimento para ellas en una encantadora máquina expendedora. Este alimento tiene un costo de 200 Yenes, equivalentes a 1,2€.
El Palacio y Jardín Honmaru-goten
Tras recorrer el Jardín Ninomaru, se llega al foso interior del Castillo de Nijo. Esta área central dentro del foso es conocida como Honmaru.
La Puerta Honmaru Yagura-Mon
Se accede cruzando el Puente Este de Honmaru y pasando por la amplia y luminosa Puerta Honmaru Yagura-mon.
Construida alrededor de 1626, la Puerta Honmaru Yagura-mon fue destruida por un incendio en 1788. Su función principal era la protección del Palacio Honmaru, y su puente de madera podía ser fácilmente derribado en caso de ataque, impidiendo así el paso del enemigo.
Se destaca por sus impresionantes puertas de cobre, diseñadas para resistir ataques con armas de fuego. Con el paso del tiempo, estas puertas han adquirido un característico tono verdoso. En las paredes de la puerta aún se pueden observar orificios utilizados antiguamente para disparar rifles.
El Palacio Honmaru-Goten
Al cruzar la Puerta Honmaru Yagura-mon, se encuentra el Palacio Honmaru-Goten, construido en madera y rodeado de un extenso jardín, el Jardín Honmaru.
El palacio original, erigido en 1626 por el tercer Shogun, Tokugawa Iemitsu, fue lamentablemente destruido en un incendio. Posteriormente, el último Shogun, Tokugawa Yoshinobu, se encargó de su reconstrucción, aunque finalmente fue demolido en 1881.
El actual Palacio Honmaru-Goten, que se puede ver hoy en día, originalmente se ubicaba en el Palacio Imperial de Kioto y era conocido como Palacio Katsuranomiya. Construido en 1847, fue trasladado al interior del foso del Castillo de Nijo en 1893, adoptando entonces su nombre actual. Tras su reubicación, sirvió como villa imperial para el Emperador Taisho (1879-1926) y su familia cuando aún era príncipe.
Este palacio es único en su estilo arquitectónico, no encontrándose parangón en otros palacios japoneses, y ha sido designado como Propiedad Cultural Importante por el Gobierno de Japón. Ofrece una visión exclusiva de las estancias de la familia imperial. El Palacio Honmaru-Goten se compone de cuatro edificios destinados a oficinas y salas de estar.
Dentro del Palacio Honmaru-Goten, se pueden admirar hermosas pinturas murales en paredes y puertas correderas, obra de renombrados artistas japoneses. Estas obras destacan por sus vivos colores y el uso extensivo de hojas de oro, representando flora de distintas estaciones, diversos paisajes y eventos anuales, así como animales como grandes grullas blancas y gansos.
La más famosa e impresionante de todas es la pintura “Shokaku-zu” de Kano Eigaku, que muestra grullas blancas y pinos verde oscuro junto a un lago azul, todo sobre un fondo dorado.
El Jardín Honmaru
Frente al Palacio Honmarugoten se encuentra el espléndido Jardín Honmaru, creado para la visita del Emperador Meiji en 1896. Desde el piso superior del Palacio Honmaru-Goten, el Emperador podía contemplar todo el jardín. Él mismo participó en la planificación y diseño del jardín, supervisando la construcción y decidiendo la ubicación de árboles y plantas.
Pasear por los senderos del jardín, que serpentean entre amplios céspedes y pequeñas colinas, es especialmente agradable en otoño, cuando las hojas adquieren vibrantes colores.
El Jardín Honmaru también cuenta con un huerto de ciruelos que florece desde finales de febrero hasta principios de marzo.
No dejes de visitar el suroeste del Jardín Honmaru, donde encontrarás la base de la torre del castillo, un lugar ideal para disfrutar de vistas excepcionales de Kioto y del Castillo de Nijo (ver más abajo, número 7).
Base de la Torre del Castillo
En el extremo noroeste del Castillo de Nijo, justo dentro del foso interior, están los restos de la torre principal, o donjon. Hoy por hoy, solo queda la base de esta torre, que en su tiempo era alta y majestuosa, pero que se incendió tras un rayo en 1750.
Esta base es enorme, abarcando unos 427 metros cuadrados y apoyada sobre una base de piedra de 18 metros de altura. Aunque de la torre en sí queda poco, subirse a esta base permite disfrutar de unas vistas increíbles de Kioto y del propio Castillo de Nijo.
En 1626, cuando se trasladó esta torre desde el Castillo de Fushimi-jo, al sur de Kioto, debió ser toda una maravilla. Contaba con cinco pisos y un sótano, y sus techos estaban cubiertos con placas de cobre en forma de tejas.
Es de destacar la visita del Emperador Go-Mizuno-o en 1626, que se acercó a esta torre en dos ocasiones, siendo así el único donjon de castillo japonés visitado por un emperador.
Existen teorías de que esta torre originalmente pertenecía al Castillo de Yamato Koriyama-jo, en la actual prefectura de Nara. En aquellos tiempos, era común reutilizar estructuras y edificaciones.
Al terminar de visitar la base de la torre, se puede salir del área de Homaru por el Puente Oeste de Honmaru, cruzando el foso interno. Girando a la derecha, se entra al encantador Jardín Seiryu-en, que alberga dos casas de té.
Jardín Seiryu-en
Ubicado en la parte este del Castillo de Nijo, el Jardín Seiryu-en, construido en 1965, es relativamente moderno.
Este jardín es una combinación de estilos orientales y occidentales. La parte occidental es un jardín japonés tradicional con dos casas de té, mientras que la parte oriental tiene un estilo más occidental, con extensos céspedes verdes.
El jardín y sus construcciones se hicieron con materiales recogidos del jardín de una familia acaudalada de Kioto, la familia Suminokura.
Seiryu-en es famoso por sus Árboles Pagoda Llorones, de ramas retorcidas y forma única. Visitar en julio y agosto permite ver sus flores blancas en forma de mariposa.
Más de 400 cerezos, plantados en dos hileras, embellecen el jardín. En primavera, estos árboles crean un túnel de flores rosadas, un espectáculo digno de verse.
Casas de Té
Dentro del Jardín Seiryu-en se hallan dos encantadoras casas de té: Waraku-an y Koun-tei. Waraku-an está abierta al público y cuenta con una acogedora cafetería. Koun-tei se reserva para bodas, aprovechando la popularidad del lugar para celebraciones nupciales.
Nuestra visita a Waraku-an incluyó deliciosos dulces japoneses con té Matcha verde, una pausa muy agradable. Los dulces cambian con las estaciones; en nuestra visita otoñal, imitaban hojas de arce rojas y naranjas.
Waraku-an abre de 09:30 a 16:30. El precio por un conjunto de té Matcha y un dulce es de 1200 yenes (unos 7 euros) por persona. También ofrecen café, chocolate caliente, sake, cerveza, pasteles, postres y sopas.
Galería de Pinturas del Castillo Nijo-jo
Siguiendo el recorrido por el Jardín Seiryu-en hacia el sur, a lo largo del foso exterior, se llega a la Galería de Pinturas del Castillo Nijo.
Aquí se exponen las pinturas murales originales del Palacio Ninomaru-Goten. Las que se ven en el palacio son réplicas; por tanto, esta galería es el sitio ideal para apreciar los originales. Las exposiciones en la galería varían cada trimestre.
Compras en el Castillo de Nijo
Al salir del Castillo de Nijo, te encuentras con una callejuela llena de encanto, donde se alinean puestecitos que ofrecen una variedad de souvenirs, tentempiés, helados, comidas típicas callejeras y bebidas. Es el rincón ideal para elegir esos recuerdos y detalles que querrás llevar de vuelta a casa.
Horarios y precios para visitar el Castillo de Nijo
¿Cómo llegar al Castillo de Nijo? Si vas en transporte público, puedes coger la Línea Tozai hasta la Estación Nijo-jo-mae, o la línea JR hasta la Estación Nijo. Desde ambas estaciones, el castillo está a un paseo de unos diez minutos.
Horarios de visita: El castillo abre sus puertas de 08:45 a 17:00 horas, permitiendo la entrada hasta las 16:00 horas. Es importante recordar que está cerrado los martes durante los meses invernales de diciembre y enero, y también en los meses veraniegos de julio y agosto.
Costo de las entradas: La entrada para adultos es de 800 Yen, unos 5€, y para los niños, el precio es de 400 Yen, aproximadamente 2.50€.
Alquiler de audioguía: Puedes alquilar una audioguía entre las 08:45 y las 15:45 horas por 520 Yen, unos 3€. Las guías están disponibles en varios idiomas, incluyendo japonés, inglés, chino, coreano, francés, español y alemán.
Visita Guiada por el Castillo de Nijo: Hay tours guiados de una hora de duración disponibles en el castillo. Para más detalles, puedes visitar la página web oficial del Castillo de Nijo.
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