Cómo alquilar un coche en Japón

Alquilar un coche en Japón es una opción que vale la pena considerar si planeas explorar el Japón rural, donde el transporte público puede ser tanto inconveniente como infrecuente. Un coche de alquiler también puede ser una alternativa económica al viajar en grupo.

Sin embargo, en las grandes ciudades japonesas, un coche puede ser más un estorbo que una ayuda. El tráfico suele ser intenso, orientarse puede ser complicado, y encontrar aparcamiento, además de ser un lío, es caro. En estos casos, te conviene más usar el transporte público: trenes, metros, autobuses y taxis son opciones más adecuadas en las zonas metropolitanas.

Alquilar un coche online para Japón en 5 pasos

1️⃣ En primer lugar ingresarás detalles como la ubicación de recogida/devolución y las fechas del alquiler del coche.

2️⃣ En segundo lugar, seleccionarás el coche que deseas alquilar. La plataforma te mostrará una variedad de coches disponibles, donde podrás escoger el que mejor se ajuste a tus necesidades, basándote en criterios como tamaño, tipo de cambio (automático o manual), y si es un vehículo híbrido o de otro tipo.

3️⃣ Una vez hayas elegido el vehículo, tendrás la opción de añadir extras o seguros adicionales, como cobertura total de seguro, que ofrece una protección más amplia en caso de daños.

4️⃣ El siguiente paso es proporcionar la información del conductor. Esto incluirá llenar campos como el título, nombre, apellidos, correo electrónico, número de teléfono, fecha de nacimiento y país de residencia. Además, puede que te pidan más detalles relacionados con tu vuelo o necesidades especiales para el alquiler.

Antes de finalizar, tendrás la opción de elegir si deseas recibir ofertas y promociones por parte de la empresa de alquiler de coches.

5️⃣ Finalmente, una vez toda la información esté completa y verificada, procederás a confirmar la reserva del vehículo. La plataforma te indicará si necesitas realizar un pago previo o si el pago total se hará en el momento de la recogida del coche. También se te informará sobre la política de cancelación, que te permite cancelar la reserva sin cargo hasta una fecha determinada antes del alquiler.

¿Qué necesitas para conducir en Japón?

• Debes tener al menos 18 años.
• Necesitas una licencia de conducir japonesa o un Permiso de Conducción Internacional (PCI) para poder alquilar y conducir un coche.

Recuerda que los PCI no se emiten en Japón. Debes obtenerlo en tu país antes de viajar. Normalmente, lo expide la asociación de automóviles de tu país por un coste pequeño. Con este permiso, los extranjeros pueden conducir en Japón hasta un año. Japón solo acepta los permisos que siguen el modelo de la Convención de Ginebra de 1949, y muchos países los emiten.

Hay países como Bélgica, Francia, Alemania, Mónaco, Suiza y Taiwán que no emiten estos permisos. Pero no te preocupes, tienen un acuerdo diferente: si eres de uno de estos países, puedes conducir en Japón hasta un año, siempre que tengas una traducción oficial japonesa de tu licencia. Puedes conseguirla en la Federación de Automóviles de Japón (JAF) o en algunos consulados de estos países en Japón.

Si vienes de un país cuyos permisos internacionales Japón no reconoce, necesitarás obtener una licencia de conducir japonesa. Estos son paises a los que Japón no reconoce sus permisos de conducir internacionales:

• Andorra
• Bolivia
• Colombia
• Costa Rica
• El Salvador
• Equatorial Guinea
• Honduras
• Mexico
• Nicaragua
• Panama
• Uruguay

Cómo conducir en Japón

Aquí tienes algunos consejos esenciales para que tu experiencia sea lo más tranquila posible.

Primero que nada, recuerda que en Japón se conduce por el lado izquierdo de la carretera. Si vienes de un país donde se conduce por el derecho, esto puede resultar un poco extraño al principio. Tómate un tiempo para familiarizarte con la disposición del coche que alquiles; los mandos y el volante estarán al revés de lo que estás acostumbrado.

Las señales de tráfico en Japón son bastante universales, pero no te confíes. Un semáforo en rojo es precisamente eso: rojo. No se te ocurra girar aunque no veas venir coches, espera pacientemente a que cambie a verde.

Y hablando de normativas de tráfico, ten en cuenta que en Japón son muy estrictos. La tolerancia al alcohol es cero. Ni se te ocurra beber si vas a conducir, incluso una pequeña cantidad de alcohol en tu sangre puede meterte en problemas​​.

¿Sabías que los límites de velocidad en Japón son bastante bajos? En ciudad, normalmente no superan los 40 km/h, mientras que en autopistas varían entre 80 y 100 km/h. Pero, ¡ojo! aunque veas a otros conductores excediéndolos, mejor no te arriesgues. Las multas pueden ser considerables y la policía está siempre alerta​​.

Si alquilas un coche, probablemente te encuentres con que la mayoría son automáticos. Esto hace la conducción más sencilla, especialmente si no estás acostumbrado a cambiar de marchas en el lado contrario

Las autopistas son de pago y, sinceramente, no son baratas. Prepárate para desembolsar una buena cantidad en peajes si planeas recorrer largas distancias​.

Por último, pero no menos importante, las calles en Japón pueden ser increíblemente estrechas, más aún en zonas rurales o ciudades antiguas. Esto puede ser un desafío si no estás acostumbrado a maniobrar en espacios reducidos​.

Empresas de alquiler de coches en Japón

Las más destacadas en Japón son Toyota Rentacar, Nippon Rentacar, Orix Rentacar, Times Car Rental (antes Mazda Rentacar), Nissan Rentacar y Ekiren. Estas compañías cuentan con cientos de oficinas por todo Japón y ofrecen vehículos de todos los tamaños, e incluso en algunos casos, furgonetas grandes, autobuses y autocaravanas. La mayoría tiene sistemas de reserva en inglés, ya sea online o por teléfono.

También existen sitios web independientes para reservas de turistas extranjeros, como rentalcars.com y ToCoo! Travel. Estos colaboran con una o más de las empresas mencionadas y permiten reservar en inglés para varias compañías de alquiler.

Por otro lado, compañías internacionales de alquiler de coches como Budget, Avis y Hertz también operan en Japón. Sin embargo, generalmente se asocian con alguna de las principales empresas japonesas de alquiler de coches y no suelen tener oficinas propias. Además, sus tarifas no son las más competitivas.

Tarifas de alquiler de coches en Japón

En Japón, alquilar un coche pequeño te costará unos 5,000 yenes por día. Si prefieres un coche compacto, el precio sube a 7,500 yenes, mientras que un coche de tamaño mediano te costará 10,000 yenes. Para los coches grandes, el precio es de 15,000 yenes y para una furgoneta, 20,000 yenes. Ten en cuenta que durante la temporada alta, especialmente en Hokkaido, estos precios pueden aumentar. Algunas compañías ofrecen tarifas para alquileres de 6 o 12 horas. En casos poco frecuentes, el precio se calcula por día calendario, no por periodos de 24 horas.

¿Qué incluyen estos precios?

Bueno, no te preocupes por los kilómetros recorridos, ya que hay kilometraje ilimitado. También se incluyen los impuestos y un seguro obligatorio que cuesta 1,000 yenes por día. Este seguro cubre daños, lesiones y responsabilidad, pero ojo, no cubre los costes si el coche queda inutilizable tras un accidente. Recuerda devolver el coche con el tanque lleno. Aunque, si lo prefieres, algunas agencias te ofrecen rellenar el tanque por ti a un precio razonable. Y sobre el pago, puedes usar tu tarjeta de crédito o, en algunos casos, pagar en efectivo.

Devolución del coche

Muchas agencias te permiten devolver el coche en una ubicación diferente a la de recogida. Si no está muy lejos, es posible que no te cobren extra. Pero si dejas el coche en un lugar más distante, prepárate para pagar un suplemento. Los precios varían según la compañía y pueden ser bastante elevados, especialmente para largas distancias. Por ejemplo, devolver un coche en Kioto que has recogido en Tokio puede costarte varios miles de yenes. Y una cosa más: si alquilas un coche en Hokkaido, normalmente tendrás que devolverlo allí mismo.

Extras de alquiler

¿Viajas con niños o vas a una región nevada? Puedes alquilar asientos para niños y neumáticos de nieve. En invierno, en las zonas nevadas de Japón, los neumáticos de nieve son gratis.

Ferries para coches

Viajar con tu coche en ferry es común en Japón. En trayectos cortos, como a Sakurajima o entre Kumamoto y la Península de Shimabara, es bastante económico. Pero en distancias medias o largas, como a las islas de Rishiri, Rebun, Sado o Yakushima, el precio sube considerablemente. En esos casos, podría salirte más barato alquilar otro coche al llegar.

Conducir en invierno en Japón

En invierno, muchas áreas de Japón, especialmente en el centro y norte, se cubren de nieve. Esto puede hacer que las carreteras sean peligrosas por la nieve o el hielo. Al alquilar un coche en estas regiones, te incluirán neumáticos de nieve. Si no estás acostumbrado a conducir en estas condiciones, mejor evita alquilar un coche en estas áreas durante el invierno.

Gasolineras en Japón

En Japón, encontrarás muchas estaciones de servicio, tanto de autoservicio como con asistencia. Los precios de la gasolina regular rondan los 160 yenes por litro (a enero de 2024). Tanto la gasolina de alto octanaje como el diésel también están disponibles. Y puedes pagar tanto con tarjeta de crédito como en efectivo.

En las estaciones de servicio completo, necesitarás conocer algo de japonés. Dile al asistente qué tipo de gasolina quieres, cuánto necesitas y cómo vas a pagar. En las estaciones de autoservicio, los menús están solo en japonés, pero suele haber un asistente para ayudarte si lo necesitas.

Finalmente, recuerda que debes devolver el coche alquilado con el tanque lleno. En algunas agencias, te pedirán el recibo de la gasolinera como prueba.

Aparcar en Japón

Aparcar en el centro de las grandes ciudades puede resultar bastante costoso, alcanzando precios de varios cientos de yenes por hora. Curiosamente, este coste disminuye a medida que nos alejamos del centro o en ciudades de menor tamaño. En los pueblos y áreas rurales, por otro lado, es común que el aparcamiento sea gratuito.

Si vas a parques nacionales o sitios turísticos, a menudo encontrarás estacionamientos que cobran un precio fijo, que suele oscilar entre 200 y 500 yenes. En el caso de los hoteles urbanos, suelen ofrecer aparcamiento a un precio fijo por noche, alrededor de 1000 yenes, mientras que fuera de las grandes ciudades, muchos hoteles disponen de aparcamiento gratuito.

En Japón te puedes encontrar con algunos tipos de estacionamientos bastante únicos. El primero es el estacionamiento tipo ascensor, donde los coches se guardan en torres. Aquí, dejas tu coche en una plataforma elevadora que lo almacena automáticamente en la torre. Al volver, el mismo sistema te devuelve tu vehículo.

Otra novedad son los estacionamientos con barreras automáticas debajo de cada coche. Estas barreras se elevan para asegurar el vehículo. Para salir, solo tienes que pagar tu tarifa, ya sea en una máquina central o directamente en tu espacio. Una vez pagado, la barrera se baja y puedes irte tranquilamente. Este tipo de estacionamiento es típico en los aparcamientos más pequeños de las ciudades.