Templo Gotokuji | Templo del Gato de la Suerte en Tokio

Desde que vi un mar de Maneki Nekos (Gatos de la Suerte) en Instagram hace algunos años, he tenido muchas ganas de visitar el Templo Gotokuji. Este templo se encuentra en Setagaya, un barrio increíble en Tokio.

¿Qué es el Maneki Neko?

El Maneki Neko es un ícono muy conocido en la cultura japonesa. Representa a un gato blanco con detalles en rojo y una de sus patas alzadas. El nombre "Maneki Neko" significa "gato que invita", lo cual es muy adecuado ya que se cree que este gato atrae buena suerte y fortuna.

Se dice que si el gato levanta la pata derecha, atraerá dinero o fortuna. Por otro lado, si es la pata izquierda la que está arriba, se cree que traerá más clientes o visitantes. Es por esto que es común ver a estos gatos en las entradas de restaurantes y tiendas.

Existen varias leyendas sobre el origen del Maneki Neko, pero una de ellas cuenta que apareció por primera vez en el Templo Gotokuji. De ahí que este lugar se haya convertido en un barrio conocido por sus gatos de la suerte.

Consejos para visitar Gotokuji

• Dedica unas 2 horas: Gotokuji no es muy grande y probablemente puedas recorrerlo en menos de dos horas.
• Visita después de las 10 AM: Te recomiendo ir después de las 11 AM para que también puedas disfrutar de algunos cafés. La mayoría de los negocios abren a las 10 AM.
• Evita ir un lunes: Aunque el Templo Gotokuji está abierto todos los días, algunos negocios cierran los lunes. Si quieres explorar más la zona, mejor no vayas en ese día.
• Lleva efectivo: A pesar de que en la mayor parte de Tokio ya se usa el pago sin contacto o con tarjeta IC, en los cafecitos más pequeños de Gotokuji no vi que ofrecieran esta opción.

¿Qué hacer en Gotokuji?

Visita la estatua de Maneki Neko en la salida de la Estación Gotokuji

Si llegas a la zona por la Estación Gotokuji en la línea Odakyu, lo primero que te dará la bienvenida es una estatua de Maneki Neko justo a la salida de la estación.

Espera el Tren Maneki Neko en la Línea Setagaya

Si tu ruta a Gotokuji es a través de la estación Sangenjaya, tendrás la oportunidad de cambiar a la línea Setagaya, operada por Tokyu Corp. Los trenes de esta línea suelen ser rosados, verdes o azules. Pero, con un poco de suerte, ¡podrías subirte al especial tren Maneki Neko!

El tren Maneki Neko es una rareza, apareciendo solo una vez cada diez trenes. Si tienes tiempo, podrías intentar esperarlo, pero no puedo asegurarte cuánto tiempo te llevaría encontrarlo.

Si tienes la suerte de encontrarlo, aquí tienes algunos detalles que puedes observar en el tren:

Visitar el Templo Gotokuji

Mucha gente se acerca al Gotokuji específicamente para conocer el famoso Templo Gotokuji, un lugar señalado como uno de los posibles orígenes del Maneki Neko.

La entrada al templo es gratuita y abre todos los días, aunque cierra a las 5 de la tarde.

Cuando entres en el templo, aparte de la parte dedicada al Maneki Neko, hay otros puntos interesantes que merecen una visita.

Si te diriges hacia la izquierda desde el salón principal, te toparás con una puertecita donde hay una estatua de Maneki Neko. Ahí sabrás que estás en el lugar indicado.

Dentro, te encontrarás con las figuritas de Maneki Neko que han dado fama a este templo. Las hay de varios tamaños; la más pequeña apenas supera el tamaño de una uña, ¡y son una monada!

Puedes tomarte tu tiempo para fotografiar a estos gatitos. Por mi experiencia, el templo es un punto de encuentro para turistas extranjeros, pero no suele estar demasiado lleno. Aun así, conseguir una foto del pasillo de los gatos sin gente puede ser complicado. Para darte una idea, yo fui un jueves de diciembre, cerca del mediodía.

Es importante que prestes atención a los avisos distribuidos por todo el templo. En ellos se explica el uso correcto de los Maneki Neko. Noté que varias figuritas tenían garabatos, probablemente porque sus dueños no leyeron estas indicaciones.

Los carteles no entran en muchos detalles, pero la idea es que compres una figura de Maneki Neko en la tienda del templo, pidas un deseo y la lleves a casa. Se cree que esto ayuda a que el deseo se haga realidad. Cuando esto ocurra, puedes devolver la figura al templo, para que la buena suerte siga contigo.

Si prefieres escribir tus deseos y dejarlos en el templo, también puedes adquirir unas Ema de madera:

Explorando el Barrio de Gotokuji

Al bajar del tren y salir de la estación de Gotokuji, te encuentras con una calle pequeña repleta de tiendas, panaderías y cafeterías acogedoras. Tiene un encanto especial, parecido al ambiente de Shimokitazawa.

Seguramente notarás que muchas de estas tiendas venden artículos relacionados con el Maneki Neko, además de tener una figurita o estatua de Maneki Neko en la entrada. Recuerda lo que mencioné antes sobre las patas levantadas de los gatos – en efecto, todos tienen la pata izquierda alzada. Esto se debe a que las tiendas buscan atraer más clientes.

Aunque no se centran en el Maneki Neko, los amantes del café encontrarán buenas opciones en la zona. Uno de ellos es Iron Coffee, ubicado en esa misma calle.

Pasteles con Temática de Maneki Neko

En Japón, es común que se adopten completamente las temáticas, y el Maneki Neko no es la excepción. Varias panaderías y cafeterías ofrecen pasteles con esta temática.

He aquí dos ejemplos que probé en mi visita:

Shofuku-yaki Maneko Neko en Rarasand Setagaya

Horario: 10 AM – 8 PM

Situado en la calle cercana a la estación de Gotokuji, Rarasand es fácil de encontrar.

Ofrecen varios pasteles de Maneki Neko. El que probé, Shofuku-yaki, es parecido al popular Taiyaki, pero con forma de Maneki Neko. El precio varía entre 280 y 330 yenes, dependiendo del relleno.

Maneki-Neko Dorayaki en Mahorodou Sougetsu

Horario: 10 AM – 6 PM, cerrado los lunes.

Cerca del Templo Gotokuji, al otro lado de la vía férrea, hay una cafetería que vende Dorayaki de Maneki Neko. El Dorayaki es un dulce japonés clásico, hecho con dos panqueques y relleno de azuki (frijol rojo dulce), y aquí lo presentan con una forma de Maneki Neko.

El Dorayaki para llevar cuesta 280 yenes. Si prefieres sentarte, debes adquirir una bebida. Opté por un Dorayaki con té Houjicha (té de arroz tostado) y pagué alrededor de 520 yenes.

El restaurante también tiene platos cerámicos con forma de gato.

Curiosamente, suelo revisar la marca de la cerámica después de comer, y al voltear el plato con forma de gato, me llevé una grata sorpresa...

Un detalle encantador y poco esperado. Es una de las cosas que me fascinan de la cultura japonesa.

📍 Ubicación del templo: Templo Gōtokuji

¡Espero tus comentarios! Hasta la próxima 🐈 🐾